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Todo aquel que está obligado al uso de una silla de ruedas manual, tiene muy claro cuales son los tres principales riesgos potenciales de su uso, debido a su construcción. Son los peligros de volcar la silla en alguna de las tres direcciones posibles.

Una es que la silla se levante de adelante y la persona caiga hacia atrás. Se le conoce como “hacer caballito”. Este es un riesgo que se da cuando se remontan cuestas o rampas, o se intenta subir algún escalón o acera. Pero se soluciona con el añadido de las conocidas y eficientes rueditas traseras antivuelcos.

Otra es la volcadura lateral, cuyo riesgo se presenta al transitar transversalmente zonas pendientes, o al intentar bajar de un escalón o una acera sin estar bien alineado. Este riesgo de vuelco lateral se subsana, en parte, al colocar las ruedas más separadas, o al abrirlas más a nivel del suelo.

Pero el riesgo principal es el de volcarse hacia el frente. Y no es tan difícil. Solo basta con ir un poco rápido por la calle y que las pequeñas ruedas delanteras caigan en alguna ranura de la acera, o que se tranquen con alguna piedra u otro obstáculo. Una forma de disminuir esta incidencia es la de aumentar el diámetro de las ruedas delanteras, o hacer mayor la separación entre las delanteras y las traseras, cosas que no son convenientes para uso en espacios reducidos. Pero ahora, al menos para el uso en la calle, existe una alternativa muy eficiente, que es la denominada “tercera rueda”, que convierte cualquier silla de ruedas convencional en un triciclo, o Hand-bike.

Es seguro de que muchos quisieran, además de su silla de ruedas convencional o eléctrica, disponer de una handbike para salir a hacer ejercicio, o simplemente pasear por calles y caminos, incluso por el campo. Pero, aparte del costo de un equipo similar, la principal pregunta es ¿en dónde la guardo? Surge así la interrogante obvia: ¿no hay algún dispositivo que me permita convertir mi silla de ruedas habitual en una handbike? Pues la respuesta es afirmativa. Se trata de la famosa “tercera rueda”.

El martes once, en el sala de actos de la Fundación de Lesionados Medulares, (ASPAYM), en Madrid, la gente de Rodem Ortotec S.L., con sede en Valencia, hicieron la presentación de una amplia variedad de dispositivos de tercera rueda, de la firma Stricker Hand-Bike.

Vienen en una amplia variedad de tamaños, tanto manuales como eléctricos y semi eléctricos (manuales con asistencia eléctrica). Todos los equipos son del tipo PARA (aptos para ser manejados por parapléjicos), y la mayoría también vienen en versión TETRA (para ser usados por tetrapléjicos).

Después de la presentación, los asistentes pudieron probar a placer los modelos de sus preferencia, acoplados a sus propias sillas de uso diario. Todo lo que escuchamos fueron alabanzas.

¿Lo bueno de este sistema? Que son adaptables a cualquier silla de ruedas convencional.
¿Lo mejor? Una vez configurada para una silla específica, la tercera rueda puede ser montada y desmontada por el mismo usuario, desde su propia silla, en unos cuantos segundos. Una vez acoplada la tercera rueda, mediante un simple movimiento, la silla se levanta ligeramente hacia atrás, con lo que las ruedas delanteras quedan en el aire, quedando convertida en un eficiente triciclo tipo hand-bike.

¿Y las baterías? Son del tipo click-on, o colocar y listo. No hay que conectar cables ni nada. Vienen en unas cómodas bolsas. Según los modelos de tercera rueda, pueden usar desde uno hasta tres packs de baterías, con lo que se amplia la autonomía según la necesidad de cada uno. Para recargarlas, solamente desmontarlas, subirlas a casa y conectarlas al cargador. Simple y limpio.

Una vez analizados los diseños, consideramos que son eficientes y simples, que es lo que requieren las personas afectadas por paraplejia o por teraplejia.

¿Qué beneficios se obtienen? Pues tener la silla de ruedas convencional para la casa e interiores, y poder configurar un estable, veloz y cómodo triciclo Handbike para hacer deporte, o simplemente para callejear. Porque, con el rápido desacople de la tercera rueda, podrás acceder a centros comerciales, tiendas, bancos, y cualquier establecimiento en donde no podrías entrar con la handbike. En donde vas a dejar tu tercera rueda es otra cosa distinta.

Algunos modelos manuales ofrecen hasta una combinación de 48 velocidades, unidos a reductores de montaña, lo cual hace que remontar pendientes sea con el menor esfuerzo posible, cosa que cualquier tetrapléjico agradece. Además todos los modelos ofrecen un sistema doble para el frenado, para mayor seguridad, y hasta frenos de disco.

Nuestro parecer es que merece la pena considerar estos equipos como una posible adquisición de grandes beneficios.

En esta presentación también se mostró la silla especial para playas y ríos. Que también puede servir para otros ambientes, como nieve y barro. ¿Sabías que puedes acoplar unas ruedas de balón a tu silla de ruedas convencional?

Información más detallada de cada modelo puede encontrarse en diversas webs, entre ella la página de Rodem Ortotec S.L.

El vídeo encontrado en youtube y que hemos incluido, es una demostración de 30 segundos del uso del modelo denominado “El lomo”. Se observa como se puede atravesar con él un terreno abrupto, subir a la acera y desacoplarlo en un instante.

Actualización: Pero si quieres conocer un poco más lo que se puede hacer con una tercera rueda, bien sea no propulsada, (como el modelo Lomo), o propulsada manualmente (tipo handbike) o de propulsión eléctrica, puedes mirar estos otros dos videitos que se nos quedaron en el tintero.