Ciudad sin barreras

Hace un tiempo, en mi blog El guardián del faro, escribí acerca de los que, ahora, a mi edad, se han convertido en mis “deportes extremos“. Al final hice mención de que, gracias a la videoconsola Nintendo Wii, muchas personas habían levantado el culo del sillón frente al televisor. Con ella, yo volvía a practicar tenis y otros deportes que había abandonado. Y lo hacía sin temor a sufrir una lesión.

Desde que el pasado diciembre incorporamos la Wii en nuestras vidas, algunas cosas han mejorado para nosotros. Para mi hijo, su ejercicio físico diario se limitaba a mover el puntero del ratón en la computadora, y a la rehabilitación física en ASPAYN dos veces por semana. Porque a montar bicicleta adaptada en el parque Juan Carlos I, con la gente de la Fundación También, entre los sábados que no puede ir por esto y los que tampoco por lo otro, son pocas las veces va. Así que, como tetrapléjico, su actividad física es muy poca.

Nunca me habría imaginado verlo jugando tenis durante más de una hora. Mucho menos dando batazos de béisbol o boxeando. Pero con la Wii lo ha logrado. Y de verdad que el asunto envicia. Ahora puedo afirmar que hace rehabilitación física extrema en casa. Y resulta que no somos los únicos que nos hemos dado cuenta de este beneficio que ofrece la Wii. Al parecer, en los EEUU su uso está haciendo furor entre los pacientes que necesita terapia de rehabilitación en casos como: fracturas de huesos, cirugías, e incluso daños de combate en los soldados.

Los ejercicios de rehabilitación usuales, basados en tensiones y levantamientos, son dolorosos y tremendamente aburridos por lo repetitivos, llegando a ser considerados, por muchos pacientes, como una tortura más que una terapia. Al menos eso es lo que dice el Dr. James Osborm, en los servicios de rehabilitación del Herrin Hospital, en el sur de Illinois, USA (*). Pero la característica especial de los sensores en los controles de la Wii, que detectan el sentido del movimiento, requiere que, el cuerpo realice movimientos similares a los tradicionales ejercicios utilizados en las terapias de rehabilitación física convencionales. Sin embargo, absortos en la emoción del juego, los pacientes se olvidan del rigor del ejercicio que realizan, e incluso de los posibles dolores.

Nintendo no ha desarrollado ni mercadeado su consola Wii teniendo en mente ese resultado inesperado, pero representantes de la compañía han dicho que están felices de que las personas hayan encontrado en ella los beneficios añadidos de la rehabilitación.

Sin duda, los juegos para la Wii más populares en los ejercicios de rehabilitación física son los deportes (tenis, béisbol, boxeo, golf y bowling), que normalmente vienen incluidos con la consola. Y eso se ha notado. Recientemente, el Hines Veterans Affair Hospital, del oeste de Chicago, ha adquirido un sistema Wii para su unidad de rehabilitación de lesiones medulares. Estas son ese tipo de tecnologías que, no habiendo sido diseñadas para ese efecto, pueden aplicarse perfectamente en rehabilitación física.

En el caso de mi hijo, afectado por tetraplejia, como ya he mencionado, el único deporte que no puede practicar en la Wii es el bowling, ya que para ello se requiere mover los dedos para accionar el botón disparador del mando remoto, capacidad de la que el carece. Pero disfruta con todos los demás. ¡No vean como tira golpes en el boxeo! Y hemos notado que, no solamente se logra hacer un buen ejercicio de los miembros superiores, sino que, por lo intenso de algunos movimientos en muchos de los videojuegos, también se realiza ejercicio cardiovascular, lo que es un beneficio añadido.

Pero el uso de la Wii como terapia de rehabilitación no se circunscribe al uso de los deportes. Por el contrario. Cualquiera de los diversos juegos pueden servir en los casos de rehabilitación de los miembros superiores. Porque, por lo general, sea cual sea el juego, aún los aparentemente infantiles por tratarse de dibujos animados, están basados en tres movimientos elementales: El movimiento circular, el movimiento de bombeo (moviendo el brazo de arriba a bajo), y el movimiento de abanicado (moviendo el brazo de un lado a otro). Y algunos de esos jueguitos son tan exigentes en ese aspecto, que deja casi exhausto a cualquiera. Porque, a pesar de que puedes realizar esos movimientos con el mínimo esfuerzo, con algunas excepciones, una vez que te sumes en el juego te olvidas de lo que es, y comienzas a actuar como si realmente te fuera la vida en ello. Bien podrías jugar tenis sentado en el sofá, moviendo apenas el control de la Wii y funcionaría igual, pero estoy seguro de que, si puedes hacerlo, te levantarás y jugarás como si estuvieras en la misma cancha en un partido frente a Nadal o Federer.

(*) USA TODAY. Doctors use Wii games for rehab therapy

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